Op vrijdag 16 juni 1967, vandaag exact 50 jaar geleden dus, ging het Monterey International Pop Music Festival van start op het terrein van de Monterey County Fairgrounds in Monterey, California, Verenigde Staten. Het driedaagse festival was een idee van John Phillips van The Mamas & The Papas, platenproducer Lou Adler, ene Alan Pariser en journalist/schrijver/publicist Derek Taylor. Het evenement werd beschouwd als het belangrijkste grote festival tijdens de Summer Of Love.
Pas zeven weken voordat het festival plaatsvond, begonnen deze mannen met de voorbereidingen van de organisatie. Op dezelfde locatie werd al minstens tien jaar lang het Monterey Jazz Festival en het Big Sur Folk Festival georganiseerd. Het is nu niet voor te stellen, maar de tickets kostten indertijd tussen de 3 en 6,5 dollar (inflatie meegerekend zou dat ongeveer 22 tot 47 dollar zijn). Je kon dagkaarten, weekendkaarten en tickets voor afzonderlijke optredens kopen. En dat met een line-up om je vingers bij af te likken: het eerste optreden voor een groot publiek van acts als The Who, Janis Joplin, The Jimi Hendrix Experience, Ravi Shankar en Otis Redding! Hoeveel mensen er werkelijk geweest zijn is niet met zekerheid te zeggen, ook al vanwege de verschillende soorten tickets. De schattingen lopen uiteen van 25.000 en 90.000 bezoekers.
Monterey was niet het eerste festival tijdens de Summer Of Love, want een week eerder werd het KFRC Fantasy Fair And Magic Mountain Music Festival georganiseerd in Mount Tamalpais in Marin County, in de Bay Area in de regio San Francisco. Maar vanwege de vele promotie voorafgaand aan Monterey, de doorgebroken acts, het grote succes ervan plus de film die van het festival werd gemaakt, heeft Monterey de naam als het belangrijkste festival in 1967. Het was dan ook dit festival dat model stond voor veel andere internationale festivals, zoals uiteraard het twee jaar later georganiseerde Woodstock.
De optredende acts
Op vrijdagavond 16 juni traden op (in volgorde van opkomst): The Association, The Paupers, Lou Rawls, Beverley (Kutner), Johnny Rivers, Eric Burdon & The Animals en Simon & Garfunkel. Op zaterdagmiddag de 17e: Canned Heat, Big Brother And The Holding Company, Country Joe And The Fish, Al Kooper, The Butterfield Blues Band, The Electric Flag, Quicksilver Messenger Service, Steve Miller Band en Moby Grape. Zaterdagavond: Hugh Masekela, The Byrds, Laura Nyro, Jefferson Airplane, Booker T. & The M.G.’s, The Mar-Keys en Otis Redding. Op zondag 18 juni tenslotte: ‘s middags een concert van Ravi Shankar. ’s Avonds: The Blues Project, Big Brother And The Holding Company (met Janis Joplin dus), The Group With No Name, Buffalo Springfield (met David Crosby als vervanger van Neil Young), The Who, The Grateful Dead, The Jimi Hendrix Experience, Scott McKenzie en The Mamas & The Papas.
De opnamen
Over het algemeen waren het vrij korte optredens, zo’n 30-45 minuten. Alleen de sets van Ravi Shankar en Jimi Hendrix waren wat langer. Verschillende optredens werden vastgelegd op film en achtsporengeluidsband (met geleende apparatuur van The Beach Boys). Voor de documentairefilm Monterey Pop was de bekende documentairemaker D.A. Pennebaker verantwoordelijk. De film werd op 16mm geschoten, die later werd ‘opgeblazen’ tot 35 mm omdat dit veel beter uitkwam in de bioscoop. Lang niet alle optredende bands en artiesten waren te zien in de 79 minuten durende film, die op 2e kerstdag 1968 werd uitgebracht, want niet alle concerten werden gefilmd en die dat wel waren, waren vaak niet compleet, omdat bijvoorbeeld de filmcassettes vervangen moesten worden omdat de ene vol was.
De beginmuziek is San Francisco (Be Sure To Wear Flowers In Your Hair) van Scott McKenzie; dit is niet op het festival opgenomen, maar de studioversie die over de beginbeelden wordt afgespeeld. Verder zitten de volgende artiesten en songs in de film: The Mamas & The Papas-Creeque Alley (ook de studioversie) en California Dreamin’, Canned Heat-Rollin’ And Tumblin’, Simon & Garfunkel-The 59th Street Bridge Song (Feelin’ Groovy), Hugh Masekela-Bajabula Bonke (The Healing Song), Jefferson Airplane-High Flyin’ Bird en Today, Big Brother And The Holding Company-Ball ‘n’ Chain, Eric Burdon & The Animals-Paint It Black, The Who-My Generation, Country Joe And The Fish-Section 43, Otis Redding-Shake en I’ve Been Loving You Too Long, The Jimi Hendrix Experience-Wild Thing, The Mamas & The Papas-Got A Feelin’, Ravi Shankar-Dhun (Dadra en Fast Teental; overigens verkeerd betiteld als Raga Bhimpalasi).
In 1986 kwam de film op videocassette uit en in 2002 voor het eerst op dvd als boxset The Complete Monterey Pop Festival op dvd uit, waarin ook Pennebakers korte films Jimi Plays Monterey (1986) en Shake! Otis At Monterey (1986) waren opgenomen, naast twee uur vol outtakes en concertopnamen van bands die niet in de originele documentaire te zien waren. In 2009 kwam deze uitgave ook op blu-ray uit. Verschillende live-albums met opnames van het festival werden uitgebracht, zoals van Jimi Hendrix, Jefferson Airplane en Ravi Shankar. Ook op vinyl en cd werden enkele compilaties uitgebracht.
Het vijftigjarig bestaan van het Monterey Pop Festival wordt dit weekend gevierd op de originele locatie, met zowel enkele acts die er ook in 1967 speelden, als bands en artiesten van nu. Een greep uit de line-up: Eric Burdon & The Animals (Burdon schreef na het originele festival zijn song Monterey), Leon Bridges, Father John Misty en Nathaniel Rateliff & the Night Sweats. Op zaterdag Jack Johnson, Norah Jones, Donavon Frankenreiter & G.Love en Jackie Greene en op zondag Phil Lesh & The Terrapin Family Band, Gary Clark Jr., Kurt Vile & The Violators en Booker T’s Stax Revue. Wie weet komt hiervan ook weer een registratie op de markt!
